健康と美容の暮らし

　料理の仕上げにひとふり、熱湯を注いで薬効あるお茶に、お風呂に入れて香りを楽しむ……みなさんは日頃、どのくらいハーブを活用していますか？　ほとんど使ったことがない、そんなお金持ちの贅沢みたいなまね、考えたこともない……という方も多いかもしれません。しかーし！　実はハーブって、とっても簡単に育てられるんです。野菜よりも手軽で、ベランダ菜園にぴったり！スーパーで買うと少量の割りに値が張るし、少しずつしか使わないから駄目にしてしまいがちですが、自家製なら、ベランダからちょっと摘み取ってくれば必要な分だけ使え、取った分はあっという間にまた伸びてくるので一株200円前後の初期投資があってもそのつど買うより断然オトク！　なんです。しかも、湿気と水や肥料のやりすぎに気をつければ、ほうっておくだけで勝手に育ってくれるのがハーブのいいところ。野菜のようにあれこれ手間を掛けなくても十分なので、ガーデニング初心者にはぴったりだと言えます。

　私の一番のおすすめは和製ハーブとも言われるシソ。これは本当に簡単で、たくさんできすぎて困ってしまうくらい。夏のそうめんの薬味にはもちろん、細かく切って他のいろいろな野菜のみじん切りと味噌、みりんと練り合わせてごはんにのせる常備菜にもしています。

　そのほか使い勝手がいいのはパスタに欠かせないバジル、これはオリーブオイルと合わせてバジルソースを作っておくと便利。ローズマリーは炒めたジャガイモにあえたり肉料理に添えるだけで、料理の腕前が格段にアップしたかのような錯覚におちいれます。定番のミントも、アイスクリームにちょこんとのせたり、お湯をそそいでミントティーを作れば爽やかな香りと胃腸のすっきり感が同時に得られ、ひとりカフェ気分が味わえます。

　日当たりの良し悪しによって多少、育てやすいハーブは変わってくるものの、ほとんどが誰でも簡単に育てられるものです。お金をかけないで日々の暮らしを優雅に彩ってくれるハーブたち。節約生活で疲れた心もほっと和むのではないでしょうか。